3 étapes à suivre pour confirmer les revendications
Un collègue m'a demandé d'évaluer une prétendue étude sur le véganisme. Le "présumé" est important. Ce qu'il a trouvé était un rapport sur un site Web de médias en référence à une étude qui n'existe pas.
Le rapport a fait toutes sortes de déclarations sordides à propos de l'étude, qui prétendument démontré des méfaits du véganisme à long terme, mais surtout n'a jamais nommé l'étude, ou le journal dans lequel il a été publié (le rapport a dit, explicitement, qu'il était un "Étude publiée").
Le rapport a nommé le "docteur" responsable de l'étude, mais quand j'ai fait une recherche Google de son nom, il a produit une seule URL: le site sur lequel j'ai commencé. Aucune personne réelle, à l'exception possible des ermites invétérés dans l'Himalaya, n'est invisible pour Google. Le nom était évidemment juste inventé; une fiction.
Une recherche pour l'étude était tout aussi infructueuse que la recherche de l'auteur. Il n'y a pas une telle personne; il n'y avait pas une telle étude. Et, juste au cas où vous vous poseriez la question, il existe certainement des études robustes sur le véganisme, à la fois sur les effets à court et à long terme, notamment sur les célèbres Adventist Health Studies de l'Université de Loma Linda. Google que, et vous récupérez 445 000 sites, donner ou prendre, y compris des liens vers des publications dans des revues prestigieuses évaluées par des pairs, et des chercheurs hautement accomplis. Ces études et d'autres sur le sujet montrent d'une manière écrasante, en passant, les avantages, et non les inconvénients, du véganisme.
Mais ce n'est pas une colonne sur le véganisme; c'est une colonne sur la science et le sens; la vérité et les mensonges; confiance et vérification.
Confirmer les revendications
Ronald Reagan a dit: "faites confiance, mais vérifiez." J'ai canalisé ce sentiment louable, dans une langue de ma propre invention, dans un roman d'aventures fantastiques que j'ai écrit: " ahpval nis miftanib fdalu ." Cela se traduit par: "garder la foi , mais obtenez les données. "
Ces temps-ci, je pense que nous devrions sauter la foi, et chercher les données tout de suite.
Pourquoi? Parce que ce sont des jours d'une ère post-vérité. Permission est accordée par l'exemple du bureau le plus puissant dans le pays pour réfuter un fait établi à propos de tout, du changement climatique à la taille de la foule et simplement mentir. Soyons clairs, il n'y a pas d'autres faits, il n'y a que des alternatives aux faits. Il y a de la distorsion, de la tromperie et peut-être de l'illusion; mais les faits sont des faits, et les alternatives à eux sont fausses.
Il n'y a rien de partisan dans la réalité objective; c'est simplement ce que c'est. Les vaccins ne causent pas l'autisme et sauvent des vies. C'est ce que dit l'épidémiologie, pas l'idéologie. La réalité et la rougeole ne se soucient pas de ce que nous croyons.
Si, par hasard, vous êtes parmi ceux qui nourrissent des doutes sur la méthode scientifique, je vous invite à réfléchir sur la façon dont ces pensées m'ont atteint. J'ai pensé à ces mots, et les ai relayés au clavier d'un ordinateur sur mon bureau ici dans le Connecticut, un bénéficiaire à la fois du matériel informatique et des logiciels, des produits de l'ingénierie. Ensuite, la colonne a été téléchargée sur un site Web et vous est parvenue via la magie pratique du Web - la transmission d'électrons organisés à travers le cyberespace.
Le pouvoir fiable de la science nous est présenté tous les jours dans nos activités les plus banales, comme la lecture en ligne, les textos ou l'envoi de photos sur Instagram.
Rappelez-vous l'adage, "la familiarité engendre le mépris?" Cela semble capturer notre relation moderne à la science. Nous faisons un usage si routinier du pouvoir incroyable et constant de la science que nous le prenons pour acquis, et nous nous permettons de le rejeter.
C'est une grave erreur. Les mêmes méthodes fiables qui nous permettent de communiquer de cette façon, de nous envoyer des selfies, ou de voler de New York à Los Angeles, sont responsables de ce que nous savons sur les vaccins et le véganisme, le changement climatique et les nettoyages.
La science est fiable.
3 étapes pour vérifier ce que vous lisez
Mais il y a une mouche dans cet onguent. La même magie pratique qui vous donne accès à l'information sur le Web vous donne accès à la désinformation, et maintenant plus que jamais. La tromperie est en vogue, et n'importe qui peut feindre l'expertise.
Cela impose à chacun de nous de différencier bébé de l'eau du bain. Voici mes conseils pour le faire.
1. Trouvez l'étude . Tout rapport légitime invoquant une étude devrait nommer et, de préférence, établir un lien avec l'étude en question. Si vous ne trouvez pas l'étude, c'est un drapeau rouge.
2. Si vous trouvez l'étude, identifiez le journal et les auteurs . Si le journal est parmi les plus réputés, il y a de bonnes chances que vous en ayez entendu parler auparavant. Si ce n'est pas le cas, consultez le site du journal pour voir s'il fait l'objet d'un examen par les pairs, ce qui est une exigence pour la science légitime. Les auteurs doivent avoir des références pertinentes et, généralement, des liens vers les universités. L'absence de ces indicateurs de qualité est une source de doute.
3. Vérifiez la réplication . Contrairement aux insinuations de notre culture de chaque étude-est-une-percée, la science est incrémentielle. Cela ne correspond pas aux intérêts de nos cycles de nouvelles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais c'est la vérité. Toute étude n'apporte qu'une contribution modeste à ce que nous savons de manière fiable, et nous ne sommes pas certains des résultats tant qu'ils ne sont pas cohérents. Si vous avez un intérêt particulier pour une recherche, faites une recherche sur ce sujet général pour voir s'il a été reproduit. Valeur le poids global de la preuve sur une étude. Une découverte isolée est une curiosité; réservez vos condamnations pour des résultats qui se reproduisent et résistez à l'épreuve du temps.
Vous n'avez évidemment pas à passer par les étapes ci-dessus chaque fois que vous lisez sur la science. Parfois, le sujet ne sera pas d'un intérêt suffisant, et parfois il sera clair tout de suite que l'histoire est légitime. Mais lorsque le sujet résonne et que la validité est incertaine, ne faites pas confiance, allez-y et vérifiez.
Il n'y a aucune raison d'y aller seul; vous pouvez obtenir l'aide d'amis de confiance en sachant quoi faire confiance. C'est le but même d'un site comme , où le contenu est examiné pour l'exactitude. Vous pouvez trouver quelques différences d'opinion ici, mais aucune différence de fait. Si vous voyez une étude publiée ici, vous pouvez être sûr que l'étude est réelle.
La science nous a menés d'une terre plate à la surface de la lune et aux confins de notre système solaire. Les manifestations pratiques de la science nous renforcent tous les jours. Ce serait une honte et une erreur de permettre à cette familiarité de favoriser le mépris plutôt que le respect.
Respectez la science en la défiant. Vérifiez, ne faites pas confiance. Les faits réels résisteront à l'examen minutieux; les alternatives aux faits dépériront en dessous.