Question: J'aime ces galettes de hamburger végétarien congelées que j'achète à l'épicerie, mais l'autre jour, une dame m'a dit qu'elles contenaient de l'hexane. L'hexane sonne mal. qu'Est-ce que c'est? Est-ce que les hamburgers végétariens contiennent de l'hexane et est-ce que cela signifie que je ne devrais pas les manger?
Réponse: Les hamburgers végétariens ne contiennent pas d'hexane. En fait, ils peuvent être utilisés comme source de protéines pour les végétariens.
Comment l'hexane est utilisé dans l'industrie alimentaire
La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) n'exige pas que les aliments soient testés pour les niveaux d'hexane - probablement parce que les chances que vous fassiez l'expérience d'une exposition significative à partir d'aliments sont hautement improbables. Vous êtes beaucoup plus susceptible d'être exposé à l'hexane à cause des vapeurs d'essence, de la colle à séchage rapide et des solvants de nettoyage que de toute quantité d'aliments que vous mangez.
L'hexane est un solvant fabriqué à partir de pétrole brut. Dans l'industrie alimentaire, l'hexane est utilisé pour extraire l'huile végétale des graines de plantes telles que le canola , le soja, le tournesol et le maïs, car il est plus efficace et moins coûteux que de presser l'huile avec des presses. L'hexane est retiré de l'huile avant d'être mis en bouteille et vendu, mais il reste toujours un peu de résidus d'hexane dans l'huile.
La FDA n'a pas établi de limite sur les résidus d'hexane dans les aliments. Cependant, il a fixé des limites pour les niveaux de résidus dans le houblon et les protéines de farine de poisson.
Puisque ce n'est pas quelque chose que les aliments sont habituellement testés, il est difficile de savoir combien d'hexane pourrait être dans les aliments que vous achetez. On ne sait pas non plus quelle quantité d'hexane d'origine alimentaire pourrait causer un problème, bien que les recherches actuelles indiquent qu'il faudrait des quantités d'hexane plus importantes que ce que l'on peut trouver dans l'alimentation.
L'Institut Cornucopia, une organisation créée pour soutenir l' agriculture biologique et à petite ferme, a affirmé que les aliments à base de soja tels que les hamburgers végétariens et certaines barres nutritionnelles pourraient être contaminés par l'hexane. Ils ont basé leurs conclusions partiellement sur une petite étude en Suisse qui a examiné (entre autres choses) les niveaux d'hexane dans les huiles de cuisson suisses.
Aucune des huiles ne contenait plus de 0,13 milligramme par kilogramme d'huile et 88% ne contenait aucune trace d'hexane. L'institut a également envoyé un échantillon de farine et de gruau de soja à la FDA pour les tests. Les échantillons contenaient des résidus d'hexane (21 et 14 parties par million), qui sont similaires aux limites fixées pour les extraits de houblon par la FDA. Puisque de nombreux produits végétariens et tablettes nutritionnelles utilisent les protéines de soya comme ingrédient, l'institut craint que les marques non biologiques ou partiellement biologiques de ces aliments ne soient contaminées par l'hexane.
La toxicité de l'hexane
L'hexane est toxique et son exposition à de grandes quantités peut causer des dommages neurologiques. Mais ça ne vient pas de la nourriture. L'exposition à l'hexane est susceptible d'arriver aux personnes qui travaillent dans les raffineries de pétrole et d'autres endroits où l'hexane peut s'échapper dans l'air. La recherche toxicologique actuelle se concentre sur l'exposition industrielle et aéroportée à l'hexane, il n'est donc pas clair à quel point l'exposition à l'hexane des aliments serait dangereuse.
L'EPA a estimé que consommer moins de 0,06 milligramme d'hexane par kilogramme de poids corporel est probablement sans danger. Pour une personne de 200 livres (97,7 kilogrammes), ce serait environ 5,8 milligrammes par jour. Un régime typique, même avec beaucoup d'huile végétale extraite à l'hexane, serait très loin de cela. Par exemple, l'huile dans l'étude suisse avec le plus d'hexane contenait 0,13 milligramme d'hexane par kilogramme d'huile, de sorte qu'une personne de 200 livres devrait consommer plus de 40 gallons de cette huile pour venir même près de 5,8 milligrammes d'hexane.
Est-ce difficile d'éviter l'hexane? La plus grande partie de l'exposition à l'hexane provient de l'air, cependant, si vous souhaitez éliminer les résidus d'hexane de votre alimentation, vous pouvez choisir des aliments «100% biologiques» et des huiles expulsées plutôt que extraites au solvant.
Le pressage des expulseurs n'est pas aussi efficace que l'extraction à l'hexane, ce qui fait que les huiles ainsi préparées seront plus chères. Gardez à l'esprit que les étiquettes indiquant que le produit est fabriqué avec des ingrédients biologiques peuvent toujours utiliser des ingrédients qui ont été exposés à l'hexane.
Sources:
Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies. "ToxFAQs pour le n-hexane." http://www.atsdr.cdc.gov/tfacts113.html
Kantons Laboratorium. "Huiles Végétales / Composition d'Acides Gras, Résidus d'Hexane, Déclaration, Pesticides (Huiles Culinaires Biologiques Seulement)." Consulté le 6 mars 2016. http://www.labor.bs.ch/files/berichte/Report0424.pdf
> L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis. "Hexane." http://www.epa.gov/ttn/atw/hlthef/hexane.html