1 - Les bases du sandboard
Si le sandboard ressemble étrangement au snowboard, c'est parce qu'il l'est. Le concept est presque identique: attachez une planche à vos pieds et surfez sur une montagne de sable à une vitesse rapide, manoeuvrez votre corps et déplacez votre poids de l'orteil au talon pour naviguer dans les dunes tandis que vous descendez vers le fond.
Si, cependant, vous pensez que vous pouvez transformer votre snowboard en sandboard pendant les mois d'été, vous auriez tort. Sandboards sont conçus spécifiquement pour le sable, et les snowboards ne vont pas le couper. La plupart des zones de dunes de sable ont des détaillants à proximité qui louent ou vendent des planches de sable aux parties intéressées. Ces détaillants peuvent vous aider à trouver la bonne planche pour votre taille, votre poids et vos préférences de conduite.
Comme son homologue des sports de neige, le sandboard prend un peu de pratique. Il faut de l' équilibre , de la coordination et une force de base pour contrôler la planche, et vous pourriez vous retrouver à passer beaucoup de temps dans le sable lors de vos premières tentatives. Heureusement, l'embarquement dans le sable a tendance à être un peu plus lent en raison de la plus grande friction du sable, il est donc plus facile d'attraper que de faire du surf des neiges, et les atterrissages se produisent généralement à des vitesses plus lentes.
Une autre chose à garder à l'esprit est que la plupart des dunes de sable n'offrent pas de remontées mécaniques pour aider les pensionnaires à monter et descendre les pentes de sable. Après avoir embarqué au fond des dunes, vous devez remonter jusqu'au sommet pour le faire à nouveau - tout en transportant votre planche avec vous. C'est une bonne séance d'entraînement, mais elle devient fatigante et peut être inconfortable, surtout par temps chaud ou venteux.
Il y a beaucoup d'endroits pour essayer le sandboarding, mais pour une expérience particulièrement cool, dirigez-vous vers l'un des parcs nationaux suivants qui comportent des dunes de sable et des possibilités d'embarquement.
2 - Grandes dunes de sable
Le parc national et réserve Great Sand Dunes situé dans le Colorado possède certaines des dunes les plus incroyables au monde. Le sandboard et le sandsledding sont autorisés dans toutes les zones non-végétatives du parc, à tel point que le National Park Service a mis au point une courte vidéo présentant les sports et offrant des conseils aux débutants.
Bien que l'embarquement soit incroyable, il vaut mieux y aller tôt ou tard dans la journée, surtout pendant les périodes chaudes de l'année. Il est possible que le sable atteigne 150 degrés F, ce qui peut rendre le sandboarding borderline insupportable. Si vous tombez sur les pentes par une journée caniculaire, habillez-vous convenablement en vous couvrant avec des tissus légers et respirants qui vous aideront à protéger votre peau si vous tombez sur le sable chaud, et n'oubliez pas vos lunettes de soleil. Bien que le sable ne soit pas aussi réfléchissant que la neige, vous aurez toujours à faire face à l'éblouissement supplémentaire du soleil.
Si vous ne possédez pas votre propre planche, vous pouvez en louer une au parc.
3 - Vallée de la mort
Le parc national de la Vallée de la Mort chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada et possède les titres illustres de «l'endroit le plus chaud, le plus sec et le plus bas» des États-Unis. Environ 1% de ce vaste parc comprend des dunes de sable, et le sandboard est autorisé sur un segment très limité. En fait, il est uniquement autorisé sur les Mesquite Flat Dunes - ce sont les dunes les plus connues et les plus visitées du parc, situées près de Stovepipe Wells en Californie. Les pics de sable n'atteignent qu'un maximum de 100 pieds, ce qui signifie de courtes distances, mais une montée facile après avoir atteint le fond.
4 - Sables blancs
White Sands National Monument, situé au Nouveau-Mexique, est comme le jeune cousin des Great Sand Dunes. Les sables blancs (ils sont littéralement blancs) sont beaux à voir, et les dunes d'arc couvrent un vaste territoire de 275 milles carrés.
Les traîneaux sont activement encouragés sur les dunes, et White Sands fournit des directives de sécurité qui sont particulièrement importantes pour les enfants à suivre, car ils sont les plus sensibles aux blessures. Sandboarding, cependant, n'est pas abordé sur le site Web White Sands. C'est une bonne idée de monter à bord dans des zones qui ne sont pas envahies par d'autres visiteurs du parc, et qui ne présentent pas beaucoup de végétation dunaire. Cherchez des collines qui se terminent par une belle pente douce et un sable généreux plutôt que par des zones compactes ou dures.