Les composés phytochimiques sont des produits chimiques naturels produits par les plantes. Certains phytochimiques donnent aux plantes leurs jolies couleurs, comme le bleu dans les bleuets et le rouge dans les framboises et d'autres composés phytochimiques donnent aux plantes leurs arômes distinctifs. Ces composés phytochimiques aident les plantes en attirant les insectes et autres créatures à polliniser les plantes ou à répandre les graines.
Les composés phytochimiques sont biologiquement actifs et peuvent affecter votre santé lorsque vous mangez les plantes qui contiennent les composés. Des études de recherche suggèrent qu'il est possible que divers composés phytochimiques puissent aider à protéger contre le cancer ou éventuellement ralentir la croissance du cancer, réduire l'inflammation et aider à réguler les hormones.
La plupart des études sont des recherches préliminaires effectuées sur des animaux de laboratoire ou sur des cellules et des tissus. Pour les chercheurs de savoir si les composés phytochimiques ont de réels avantages pour la santé, ils doivent être testés chez l'homme. Il faut des années pour obtenir ce genre d'information et parfois les composés phytochimiques ne sont pas à la hauteur.
Les composés phytochimiques sont souvent extraits de plantes, transformés et vendus comme compléments alimentaires. Ils sont généralement considérés comme sûrs, mais il n'y a pas beaucoup de réglementation concernant leurs doses ou même l'efficacité, il est donc important de parler avec votre fournisseur de soins de santé avant de prendre ces suppléments, surtout si vous avez des problèmes de santé.
Phytochemicals dans votre alimentation
Il y a beaucoup de composés phytochimiques différents dans tous les aliments végétaux que vous mangez et certaines sources les considèrent comme des nutriments. Cependant, contrairement aux vitamines et aux minéraux, ils ne sont pas considérés comme des nutriments essentiels et il n'y a pas d'apport alimentaire de référence établi.
Les fruits, les légumes, les noix, les graines, les grains entiers et les légumineuses sont les meilleures sources de composés phytochimiques.
Bien qu'il existe une bonne quantité de preuves que manger un régime riche en aliments à base de plantes est bénéfique pour votre santé, la recherche n'a pas expliqué quelle part de cet avantage est due spécifiquement aux composés phytochimiques. Le bénéfice peut être dû aux nutriments ou à la fibre. Il est également possible que les personnes qui mangent plus d'aliments à base de plantes aient tendance à être plus actives et plus susceptibles de maintenir un poids santé.
Les types
Il existe plusieurs groupes de composés phytochimiques basés sur leur chimie. Certains des composés phytochimiques les plus connus comprennent les caroténoïdes, qui comprennent l' alpha-carotène, le bêta-carotène, la lutéine , le lycopène et la zéaxanthine . Tous ces composés phytochimiques peuvent être convertis en vitamine A dans votre corps, mais pour la plupart, la vitamine A à base de plantes provient du bêta-carotène.
- Une autre classe de composés phytochimiques est la famille des flavonoïdes. Les flavonoïdes comprennent:
- A nthocyanidins , qui se trouvent dans les pigments rouges, bleus et pourpres de baies et de raisins.
- Flavanols , qui se trouvent dans le thé, le chocolat, les baies, les raisins et les pommes.
- Flavanones , qui se trouvent dans les agrumes.
- Flavonols qui se trouvent dans beaucoup de fruits et légumes.
- Flavones que l'on trouve dans le céleri et les piments.
- Les isoflavones que l'on trouve dans le soja et les légumineuses.
D'autres composés phytochimiques incluent des composés que vous pourriez avoir lus au sujet de tels que:
- Le resvératrol que l'on trouve dans les raisins et les arachides.
- Lignanes trouvés dans les graines et les grains entiers.
- Phytostérols qui sont utilisés pour abaisser le cholestérol élevé.
- Indole-3-carboninol que l'on trouve dans les légumes crucifères.
- Curcumine, qui se trouve dans le curcuma.
- La chlorophylle, qui se trouve dans tout ce qui est vert.
La fibre peut également être classée comme phytochimique parce qu'elle est seulement trouvée dans les usines, mais parfois elle est classifiée comme hydrate de carbone. Il existe un certain nombre de fibres alimentaires comprenant la cellulose, le bêta-glucane, l'hémicellulose, la pectine, la gomme, l'inuline, l'oligofructose et l'amidon résistant.
Manger un régime riche en fibres aidera à garder votre taux de cholestérol en échec, et améliorer la fonction du système digestif.
Manger un repas riche en fibres peut ralentir les pics de glycémie qui peuvent survenir lorsque vous mangez une grande quantité de sucre ou d'amidon.
Sources:
Université d'État de l'Oregon Linus Pauling Institute Micronutrient Information Centre. "Fibre".
Université d'État de l'Oregon Linus Pauling Institute Micronutrient Information Centre. "Les flavonoïdes."
Université d'État de l'Oregon Linus Pauling Institute Micronutrient Information Centre. "Phytochemicals."
> Williamson G, Holst B. "Valeur de l'apport alimentaire de référence (DRI) pour les polyphénols alimentaires: allons-nous dans la bonne direction?" Br J Nutr. 2008 juin; 99 Suppl > 3: S55-8. >