Le chocolat est fabriqué à partir de cacao, qui contient des polyphénols , qui peuvent agir comme des antioxydants qui abaissent le cholestérol LDL (le mauvais type) et réduisent la pression artérielle. Certains experts suggèrent que manger du chocolat tous les jours peut diminuer votre risque de maladies cardiovasculaires.
Le cacao contient des épicatéchines et des catéchines, qui sont similaires aux polyphénols présents dans le thé vert ; et la quercétine, qui se trouve dans les fruits et légumes.
Le chocolat noir a plus d'antioxydants que le chocolat au lait parce que certaines méthodes de traitement éliminent les polyphénols, qui ont un goût amer.
Recherche sur le chocolat
Les études de 2006 ont porté sur la consommation de chocolat et sa corrélation avec le risque de maladie cardiovasculaire dans de grandes populations et, en fait, ils ont trouvé une corrélation. Les personnes qui consomment plus de chocolat ont tendance à présenter un risque plus faible de maladies cardiovasculaires. Ce sont des informations intéressantes, mais le problème avec ces types d'études de nutrition est la grande possibilité de facteurs de confusion. Si les personnes qui mangent du chocolat font également d'autres choses qui réduisent leur risque de maladies cardiovasculaires, les chercheurs et les journalistes peuvent en tirer une conclusion erronée.
Il est préférable d'avoir des essais contrôlés randomisés, qui sont des études dans lesquelles une thérapie particulière (dans ce cas le chocolat ou le cacao) est étudiée de telle sorte que les facteurs de confusion soient éliminés ou au moins minimisés.
Le cacao semble avoir des effets bénéfiques sur la fonction des vaisseaux sanguins, il est donc possible que le chocolat puisse aider les personnes souffrant d'hypertension. Plusieurs études sur l'effet du chocolat sur la pression artérielle ont été achevées, et beaucoup (mais pas toutes) démontrent une diminution de la pression artérielle chez les sujets qui ont une tension artérielle élevée.
Problèmes avec ces études
Malheureusement, il y a quelques problèmes. Les études qui ont montré des baisses de la pression artérielle étaient pour la plupart des études en ouvert. Cela signifie que les sujets et les chercheurs savaient ce qu'ils prenaient et pourquoi ils le prenaient. C'est un gros problème parce que lorsque les gens savent que la substance qu'ils prennent peut améliorer leur santé, ils sont plus susceptibles de montrer des améliorations de la santé qui n'ont rien à voir avec cette substance (c'est ce qu'on appelle l'effet placebo). La plupart des études qui étaient des études en double aveugle (ni le chercheur ni les sujets savaient s'ils prenaient le vrai chocolat ou un placebo) n'ont pas montré cette même diminution de la pression artérielle.
Un autre problème avec ces études est que différentes marques de chocolat ont été utilisées dans diverses études. Les méthodes de traitement peuvent varier considérablement d'une entreprise à l'autre (et ces méthodes sont souvent secrètes), de sorte que la qualité et les quantités d'antioxydants peuvent différer.
Les polyphénols comme ceux que l'on trouve dans le chocolat peuvent réduire le cholestérol. Les résultats de recherche de deux études différentes publiées en 2010 ont montré que le cacao pourrait réduire le cholestérol LDL et augmenter le cholestérol HDL (le bon type).
Mais ce sont de petites études. Des études plus approfondies sont nécessaires pour déterminer l'impact du cacao sur le taux de cholestérol.
Le cacao contient également de petites quantités de xanthines (théobromine, théophylline et caféine ) et un autre composé appelé phényléthylamine. Mais puisque le chocolat ne contient que de petites quantités de ces composés, ils n'ont probablement aucun impact sur votre santé.
Il est possible que le fait de manger un peu de chocolat (le chocolat noir contient le plus d'antioxydants) puisse aider à réduire votre tension artérielle (si vous souffrez d'hypertension artérielle), mais les preuves ne sont pas si fortes. Donc, quand vous équilibrez cela avec la graisse et le sucre ajoutés dans les friandises au chocolat, vous devez regarder la quantité que vous consommez.
Une petite quantité de chocolat noir (moins de 100 à 200 calories selon vos besoins quotidiens) est acceptable, mais ne le considérez pas comme un médicament et attendez-vous à ce qu'il abaisse votre tension artérielle; il peut y avoir beaucoup d'autres facteurs de style de vie et diététiques impliqués.
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