Les aliments fonctionnels ont commencé comme un concept dans les années 1980 au Japon, où ils ont été officiellement définis comme des «aliments pour une utilisation spécifique de la santé». Depuis lors, les aliments fonctionnels sont devenus une tendance alimentaire et nutritionnelle.
Les aliments fonctionnels peuvent faire plus que simplement fournir les macronutriments et les micronutriments dont votre corps a besoin pour des réactions biochimiques normales. Ils contiennent des composés ou des ingrédients qui peuvent aider à réduire votre risque pour certaines conditions de santé ou promouvoir une meilleure santé.
Ces composés peuvent apparaître naturellement dans les aliments fonctionnels, ou ils peuvent être ajoutés par enrichissement ou enrichissement.
Ce que les aliments fonctionnels signifient
Le terme «aliments fonctionnels» n'a aucune signification juridique aux États-Unis, mais il est défini par l'Institute of Food Technologists comme «les aliments ou les composants alimentaires qui procurent un avantage pour la santé au-delà de la nutrition de base». La Food and Drug Administration (FDA) n'a pas de définition pour cela, mais elle réglemente quelles allégations de santé peuvent être faites sur les étiquettes des aliments et des boissons.
Santé Canada définit les aliments fonctionnels comme étant «similaires en apparence à, ou peut-être, qu'un aliment conventionnel est consommé dans le cadre d'un régime alimentaire habituel et démontré avoir des avantages physiologiques et réduire le risque de maladie chronique au-delà des fonctions nutritionnelles de base». L'action concertée de la Commission européenne sur la science alimentaire fonctionnelle en Europe considère que les aliments sont fonctionnels s'ils ont un effet bénéfique sur une ou plusieurs fonctions du corps et sont toujours sous forme d'aliments, et non pas de compléments alimentaires.
L'Académie de nutrition et de diététique (AND) définit les aliments fonctionnels comme des aliments «qui incluent des aliments entiers et des aliments enrichis, enrichis ou améliorés qui ont un effet potentiellement bénéfique sur la santé lorsqu'ils sont consommés dans le cadre d'une alimentation variée et régulière. " L'AND répartit les aliments fonctionnels en quatre catégories: les aliments conventionnels, les aliments modifiés, les aliments médicaux et les aliments à usage diététique spécial.
Aliments conventionnels
Ce sont les aliments fonctionnels les plus basiques car ils n'ont pas été modifiés par enrichissement ou enrichissement; ils sont toujours dans leur état naturel. La plupart des fruits et légumes entiers entrent dans cette catégorie parce qu'ils sont riches en composés phytochimiques tels que le lycopène et la lutéine, ainsi que d'autres composés bénéfiques.
Aliments modifiés
Les aliments qui ont été enrichis, enrichis ou enrichis avec des nutriments ou d'autres ingrédients bénéfiques. Le jus d'orange enrichi en calcium, le pain enrichi en acide folique et la margarine enrichie de stérols végétaux sont des aliments fonctionnels qui ont été modifiés. Les boissons énergisantes enrichies d'herbes telles que le ginseng et le guarana, ainsi que d'autres aliments potentiellement controversés, entrent également dans cette catégorie.
Aliments médicaux
La FDA définit les aliments médicaux comme des «aliments formulés pour être consommés ou administrés par voie entérale sous la supervision d'un médecin et qui sont destinés à la gestion diététique spécifique d'une maladie ou d'une condition pour laquelle des besoins nutritionnels spécifiques, basés sur des principes scientifiques reconnus, sont établi par évaluation médicale. "
Les aliments médicaux comprennent des formules spécialisées conçues pour les personnes qui ont des problèmes de santé particuliers.
Ces aliments nécessitent l'aide et la supervision d'un professionnel de la santé.
Aliments à usage diététique spécial
Ceux-ci sont similaires aux aliments médicaux, mais ils sont disponibles dans le commerce et ne nécessitent pas la supervision d'un fournisseur de soins de santé. Ces aliments répondent à des besoins diététiques particuliers dus à des problèmes de santé spécifiques, tels que la maladie cœliaque, l'intolérance au lactose ou l'obésité.
Les aliments sans gluten , les produits laitiers sans lactose et les aliments conçus pour favoriser la perte de poids sont considérés comme des aliments à usage diététique particulier si vous souffrez de ces troubles. Les aliments pour nourrissons sont également dans cette catégorie.
Revendications de santé
La FDA permet que certaines allégations de santé soient placées sur les étiquettes des aliments.
Les allégations relatives à la teneur en éléments nutritifs, les allégations relatives à la structure et à la fonction, ou les allégations relatives à la santé peuvent figurer sur les étiquettes. Les allégations relatives à la teneur en éléments nutritifs décrivent le contenu des aliments et peuvent inclure des mots tels que «gratuit», «faible» et «réduit». Les aliments sans calorie, les aliments à faible teneur en matières grasses et les aliments à teneur réduite en sodium affichent ces types d'allégations.
Les revendications de structure et de fonction décrivent le rôle d'un nutriment dans la fonction de votre corps. Une étiquette de yaourt, par exemple, peut prétendre que «le calcium crée des os solides». Les allégations de santé doivent être approuvées par la FDA. Par exemple, les aliments qui contiennent de l'huile d'olive ou de l'avoine et de la farine d'avoine peuvent faire des allégations spécifiques sur la façon dont ces ingrédients affectent la santé.
Sources
Hasler CM, Brown AC; Académie de Nutrition et de Diététique. "Position de l'Académie de Nutrition et de Diététique: Aliments fonctionnels." J Am Diet Assoc. 2009 Avril; 109 (4): 735-46. http://www.andjrnl.org/article/S2212-2672(13)00680-1/abstract.
Food and Drug Administration des États-Unis. "Étiquetage des allégations pour les aliments conventionnels et les suppléments diététiques." http://www.fda.gov/Food/IngredientsPackagingLabeling/LabelingNutrition/ucm111447.htm.