L'Initiative d'accès (TAI) et le World Resources Institute (WRI) ont lancé un nouvel Indice de démocratie environnementale (EDI) en ligne pour fournir une évaluation globale des lois qui protègent la démocratie environnementale. Cet indice est la première évaluation complète des droits procéduraux dans un contexte environnemental et pourrait avoir des incidences sur la réduction des coûts environnementaux de l'alimentation et de l'agriculture.
Les agriculteurs et les consommateurs sont de plus en plus conscients des externalités environnementales négatives associées à l'agriculture conventionnelle. Armés d'un accès à une meilleure information sur les coûts réels de l'alimentation et de l'agriculture, les consommateurs et les producteurs qui cherchent à changer le système alimentaire auront également besoin d'informations juridiques et de protections juridiques pour mieux utiliser les ressources naturelles.
L'IRG identifie trois aspects fondamentaux de la démocratie environnementale: la transparence de l'information, la participation et la justice. L'EDI fonde ses scores et ses classements sur ces trois piliers, évaluant dans quelle mesure les lois environnementales des différents pays protègent ces droits. En tout, plus de 140 avocats en droit de l'environnement ont attribué des notes de zéro à trois à 70 pays pour chaque pilier.
Le projet vise à fournir un centre d'analyse juridique de la démocratie environnementale dans le monde entier. L'EDI peut agir comme un outil pour traiter des problèmes tels que la pollution de l'air et de l'eau, les impacts des industries extractives comme le pétrole et l'exploitation minière, et la déforestation.
L'indice peut mettre en évidence les endroits où les externalités environnementales illégales sont les plus susceptibles d'être corrigées par des cadres juridiques solides et identifier les domaines à améliorer.
L'EDI fournit également des pages de pays qui évaluent les forces et les faiblesses des lois existantes dans chaque pays qui ont été évaluées par les indicateurs.
Les comparaisons entre les pays, le classement des scores et la visualisation des données contribuent à une compréhension plus globale de la démocratie environnementale. De nombreuses organisations, dont Sustainable Food Trust, TEEB Agriculture et Alimentation et Earth Economics, travaillent sur la comptabilité des coûts réels (TCA), qui permet de mieux aligner les valeurs des produits finis sur les coûts de production, y compris les externalités environnementales. En renforçant les droits procéduraux, qui constituent un fondement essentiel du développement ultérieur de l'ACT, le nouvel indice peut contribuer à une meilleure compréhension des domaines dans lesquels l'ACT a le plus de chances de réussir.
Certains des résultats de l'indice, y compris les meilleurs et les pires pays pour la démocratie environnementale, peuvent être surprenants. L'EDI a constaté que la force des lois qui protègent la transparence et la justice n'est pas associée au revenu national et que les lois qui semblent bonnes sur le papier ne sont pas forcément bien appliquées dans la réalité. L'EDI comprend 24 indicateurs supplémentaires sur la démocratie environnementale dans la pratique, ce qui peut fournir quelques idées clés pour comparer avec les scores juridiques.
Avi Garbow, avocat général de l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, était le principal conférencier lors du lancement de l'EDI le 20 mai 2015.
Un panel de conférenciers était composé de Manish Bapna, vice-président exécutif et directeur général de WRI; Lalanath DeSilva, directeur de projet de la pratique de démocratie environnementale pour WRI; Rizwana Hasan, lauréate du prix Goldman et directrice générale de la Bangladesh Environmental Lawyers Association; Constance Nalegach du ministère de l'Environnement du Chili; et Mark Robinson, directeur mondial de la gouvernance pour WRI.
"Il existe encore des lacunes considérables dans les lois et les pratiques", explique De Silva. "Il est donc essentiel que nous trouvions des moyens de mesurer les progrès et d'identifier ces lacunes afin qu'elles puissent être fermées par les gouvernements et la société civile travaillant ensemble."
Les conclusions générales de l'évaluation révèlent que la transparence de l'information peut être le pilier le plus fort au monde. Sur les 70 pays inclus dans l'indice, 65 ont adopté des dispositions légales prévoyant des droits à l'information environnementale. Cependant, 29% des pays évalués n'ont pas besoin d'une diffusion rapide de ces informations. La participation du public n'était pas aussi bien protégée par la loi; 79% des pays évalués ont obtenu des scores moyens ou faibles pour les dispositions relatives à la participation du public. De plus, seuls 4% des pays de l'EDI offrent la possibilité de participer plus tôt au stade de l'établissement de la portée ou de la planification des projets.
Selon Hasan, l'indice pourrait aussi être un moyen utile d'apprendre des erreurs des autres pays. «Nous voulons absolument que nos leaders respectent les principes environnementaux et les principes de développement appropriés au niveau mondial et national», dit-elle. "Nous ne pouvons pas suivre aveuglément les voies de développement que les pays développés ont suivies jusqu'ici et ont ainsi donné naissance à des problèmes tels que le changement climatique".
Grâce aux idées de l'IMDPE, les chercheurs et les dirigeants du monde entier seront peut-être en mesure de mieux comprendre les lacunes de la démocratie environnementale afin d'améliorer les cadres juridiques qui sous-tendent les programmes d'ACT. Après tout, il n'est pas possible de tenir un pollueur responsable du nettoyage si les citoyens n'ont pas accès aux informations sur les dégâts causés en premier lieu.