Une étude a rapporté les avantages métaboliques du jeûne intermittent. Je pense que l'étude a été bonne, mais j'ai critiqué la tendance des médias à exagérer les avantages particuliers du jeûne qui en découlent. Manger pour, disons, 25 jours sur 30 signifie presque inévitablement manger moins que si manger chacun de ces 30 jours sur 30, et manger moins tend à produire une perte de poids .
C'est ce qui s'est passé dans l'étude.
Le lien entre l'excès de graisse corporelle et les anomalies métaboliques
L'excès de graisse corporelle, même à un niveau mineur, est associé à des anomalies métaboliques parfois subtiles - des lipides sanguins élevés à une pression artérielle élevée, une glycémie élevée ou l'insuline, ou même des élévations des marqueurs inflammatoires qui ne sont pas mesurés régulièrement. En fait, une étude assez célèbre a montré que l'idée de «l'obésité saine» est trompeuse, car comparé à ceux qui sont à la fois maigres et en bonne santé, ceux qui sont en surpoids mais apparemment en bonne santé ont encore plus souvent de telles anomalies métaboliques subtiles.
La perte de poids tend à améliorer ces anomalies, et cela a été vu dans l'étude à jeun. Mais des améliorations similaires à court terme dans les marqueurs de risque cardiovasculaire et métabolique sont observés avec à peu près n'importe quelle approche de la perte de poids à court terme, y compris ceux qui sont évidemment de mauvaises idées.
Par exemple, les lipides sériques ont tendance à s'effondrer chez les personnes gravement malades admises à l'hôpital, que ce soit pour une infection grave, un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme. Le choléra «améliorera» les marqueurs métaboliques du risque cardiaque et du diabète; cela ne veut pas dire que c'est bon pour nous.
Donc, à mon avis, la récente étude n'a pas prouvé quelque chose de spécifique au jeûne.
Au contraire, il a montré que manger moins conduit à une perte de poids, et la perte de poids a des effets prévisibles sur tous les marqueurs standard du risque cardiométabolique. Qu'est-ce que cela signifie pour la santé à long terme dépend de ce qui provoque la perte de poids, son utilité et sa durabilité, mais cela peut être un sujet pour un autre jour. Aujourd'hui, je tiens à souligner le message évident mais apparemment négligé dans l'étude à jeun: les calories, bien sûr, comptent vraiment.
Pourquoi les calories sont importantes: la qualité et la quantité comptent
Peut-être qu'il ne devrait pas être nécessaire de faire valoir ce point, parce que c'est si évident. Cependant, au cours des dernières années, certains "gourous de l'alimentation" plutôt connus ont fait le contraire, arguant dans des articles et même des livres que les calories ne comptent pas, ou qu'une calorie n'est pas une calorie. Récemment, j'ai commencé à envoyer des messages dans ma boîte de réception en allant plus loin, en me disant que les calories ne sont pas «réelles» ou que «les calories ne sont rien».
Avant de réfuter ces arguments et d'en montrer le mal, considérons brièvement la base de ceux-ci. L'argument selon lequel une calorie n'est pas réelle tend à être un peu ésotérique, invoquant la nature de l'énergie par rapport à la matière. Je ne pense pas que ça vaille la peine de passer beaucoup de temps avec celui-là.
Si la chaleur est réelle et que le froid est réel, les calories sont réelles. Si les calories ne sont pas réelles parce qu'elles ne sont «que» de l'énergie, alors la chaleur n'est pas non plus, parce que c'est aussi le cas. Je doute un peu de l'argument selon lequel «la chaleur n'est pas réelle» vous protégera si vous mettez votre main dans une casserole d'eau bouillante - donc je vous déconseille fortement de le faire.
L'argument selon lequel les calories ne comptent pas est une extension de l'argument «une calorie n'est pas une calorie», et soutient essentiellement que c'est la qualité de la nourriture, pas la quantité qui compte. L'erreur ouvertement stupide avec ceci est: pourquoi choisir? Pourquoi les deux ne peuvent-ils pas avoir d'importance?
Les deux ont de l'importance. Considérez, par exemple, un feu dans une cheminée.
Qui influencera la quantité de chaleur, de lumière et de flamme que vous pouvez produire, le type de carburant que vous avez ou la quantité? La bonne réponse est la plus évidente: les deux. Le bois dense, par exemple, brûle plus chaud et plus longtemps; une plus grande quantité de bois génère plus de chaleur, de lumière et de flammes qu'une plus petite quantité. L'affirmation que si la qualité du carburant importe et la quantité n'implique pas qu'une allumette de chêne, ou une palette de celui-ci, est la même. Ils ne sont pas. De même, une bûche de chêne n'est pas la même qu'une bûche de papier mâché.
Une étude célèbre, si artificielle et plutôt limitée, a montré qu'un régime de rien d'autre que des Twinkies conduirait à une perte de poids à condition que la quantité consommée soit limitée. Moins bien connu est une étude montrant qu'un excès de protéines de haute qualité conduit à un gain de graisse. Ces deux études, ainsi que de nombreuses autres études sur le sujet, montrent clairement que, indépendamment de la qualité de la nourriture, la quantité compte pour le poids et la santé.
Ce qui a été colporté à nous tous est l'idée que puisque nos corps traitent différents combustibles différemment, certains avec l'insuline et certains sans, que les calories ne peuvent pas importer. Mais c'est une logique torturée si c'est logique du tout. Nous pouvons tous être d'accord qu'un gallon est un gallon, mais un gallon de ce qui compte aussi. Il y a une grande différence entre l'eau et le coca-cola, le lait et l'essence. Nous pouvons tous être d'accord qu'un mile est un mile, mais marcher le long d'une plage tropicale n'a rien à voir avec les derniers 5 280 pieds du mont. Everest Pourquoi les calories justifient un raisonnement compliqué que nous n'imposerions à aucune autre mesure, je ne sais vraiment pas.
Je sais, cependant, pourquoi vous devriez vous en soucier. Le journaliste Michael Moss, lauréat du prix Pulitzer, nous a rappelé une très bonne raison. L'industrie alimentaire sait très bien que la qualité et la quantité de nourriture sont importantes. Ils connaissent également les façons spécifiques de miner la qualité de nos aliments qui augmentent de manière fiable les quantités que nous consommons. Nous avons eu des rapports sur la manipulation des aliments transformés pour maximiser notre apport en calories pendant plus d'une décennie. Si nous ne sommes pas prévenus de ce lien entre la qualité et la quantité des aliments, nous ne sommes pas prémunis contre cela.
The Bottom Line: Comment faire pour que vos calories comptent
Les bonnes nouvelles sont que cette relation fonctionne à l'inverse, aussi. L'un des meilleurs, des plus fiables, des moins «douloureux» moyens de contrôler le nombre de calories que vous consommez, et donc votre poids, est de choisir des aliments de haute qualité, minimalement transformés, en particulier les légumes et les fruits. Il existe de nombreuses vertus pour les aliments sains et nutritifs; l'un des plus importants est qu'ils aident à nous remplir et à nous satisfaire sur un nombre raisonnable de calories.
Une calorie est une calorie, tout comme un mile est un mile et un gallon est un gallon. Les calories comptent vraiment. Mais à mon avis, la meilleure façon de contrôler la quantité d'entre eux n'est pas de les compter mais de choisir des aliments sains, minimalement transformés et de haute qualité, principalement des plantes, et de les laisser vous combler. Buvez de l'eau, pas de soda, car les calories liquides n'ont pas tendance à offrir beaucoup de satiété du tout.
Ne faites pas l'erreur de penser que vous devez choisir entre l'importance de la qualité et la quantité de carburant que vous fournissez à votre corps. Si vous le faites, les gourous du régime renégats et Big Food profiteront tous deux à vos frais. Tu peux compter dessus.