Le taux croissant de maladie des produits frais et ce qui est fait à ce sujet
En mars 2013, un rapport surprenant des Centers for Disease Control des États-Unis (plus connu sous le nom CDC) a révélé que presque la moitié, 46% précisément, de toutes les maladies d'origine alimentaire qui ont conduit à l'hospitalisation ou la mort entre 1998 et 2008 étaient attribuables aux produits frais. Cette statistique a eu des gens au sommet de la chaîne de production légitimement concernés.
Ce que le rapport a porté à l'attention de l'Américain moyen, c'est que si les fruits et légumes frais sont les pierres angulaires d'une alimentation saine, s'ils sont mal manipulés, ils peuvent être mortels.
La réaction de l'industrie des fruits et légumes au rapport
Heureusement, le rapport du CDC n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd. Lorsque le rapport a été publié, la réponse initiale des associations de l'industrie comme la Produce Marketing Association (PMA) était un appel à l'action. Selon Bryan Silbermann, président et chef de la direction de PMA, compte tenu de la gravité de l'industrie, le rapport a été considéré comme une «occasion d'identifier de nouvelles recherches ciblées et d'apprendre à rendre notre industrie et les ressources plus efficaces». L'idée qu'un rapport de sécurité publique aussi surprenant et défavorable susciterait l'appel à mener des recherches supplémentaires est certainement réconfortante, mais seulement si la réaction est suivie. La bonne nouvelle est qu'il semble que la situation s'améliore.
Ce que dit la recherche La maladie d'origine alimentaire et les produits frais
Selon plusieurs études, les CDC ont constaté qu'entre 1996 et 2011, la maladie d'E. Coli avait diminué de 42% et celle de Listeria de 35%. Cela dit, les éclosions de Salmonella ont en fait augmenté de trois pour cent au cours de la même période.
Le CDC a d'autres rapports qui indiquent également que la maladie de nombreux agents pathogènes d'origine alimentaire a considérablement diminué au fil du temps. Mais comme Silbermann l'a si éloquemment déclaré en 2013, «indépendamment des succès passés dans la réduction des maladies d'origine alimentaire, nous ne pouvons pas perdre de vue l'image globale: qu'une maladie provenant de produits frais est un de trop».
Alors que le rapport 2013 du CDC sur le nombre croissant d'hospitalisations pour maladies d'origine alimentaire attribuables aux produits frais n'était pas à la hauteur, plusieurs facteurs ont conduit la CDC et la Federal Drug Administration (FDA) à ne pas pointer du doigt l'industrie des fruits et légumes. Bien que le nombre d'éclosions de maladies d'origine alimentaire liées aux produits frais signalés au cours des dernières années ait augmenté, le dévouement des organismes à l'égard de l'amélioration de la surveillance et de la consommation de produits frais a augmenté. Ne pas considérer de tels facteurs serait plutôt négligent. Dans le même temps, il serait aussi nécessaire de brosser les conclusions du rapport de 2013 comme une simple progression naturelle. Malgré les conclusions du rapport, le CDC ne suggère pas que les Américains se méfient des produits frais. En fait, le contraire reste vrai. Le rapport réitère l'importance des fruits et légumes dans une alimentation saine.
Bien qu'encore imparfait, il est réconfortant de constater que l'industrie des fruits et légumes conserve son engagement envers la santé et la sécurité. Le PMA, par exemple, a investi des millions de dollars dans la recherche sur la sécurité alimentaire et a contribué à l'établissement du Centre pour la sécurité des produits (CPS) à l'Université de Californie à Davis-Riverside. Mais il reste encore du travail à faire.
Ce que fait l'industrie des fruits et légumes
En tant que président de la PMA, Silbermann a réitéré ce que la plupart savent déjà, à savoir que les conseils concernant l'inclusion des fruits et légumes frais dans une alimentation saine n'ont pas changé.
"Ce qui a changé", a-t-il déclaré, "ce sont les pratiques de sécurité de l'industrie alimentaire, qui évoluent avec les dernières avancées scientifiques et technologiques". Heureusement, la plupart le font.
Prenons, par exemple, l' Initiative volontaire de traçabilité des fruits et légumes qui a été commanditée par l'Association canadienne de la distribution de fruits et légumes, GS1 US, l'United Fresh Produce Association et la PMA. L'initiative a fixé sept étapes pour que les entreprises de production deviennent complètement traçables - dans de nombreux cas, jusqu'à identifier la rangée dans un champ où une tomate a été cueillie ou de quel arbre provient une mauvaise orange. À bien des égards, les niveaux d'ITP pour la conformité volontaire sont plus élevés que ceux fixés par le gouvernement, même avec l'introduction de la Loi sur la modernisation et la sécurité alimentaire au début de 2013. En plus de ces grands mouvements de l'industrie et des organismes gouvernementaux. le gouvernement et les chefs de file de l'industrie estiment toujours qu'il est nécessaire d'effectuer des recherches supplémentaires et de mettre au point de nouvelles pratiques pour assurer la salubrité des produits frais, qui peuvent être influencés (du moins en partie) par les consommateurs.
Comment les consommateurs peuvent être des moteurs de la sécurité alimentaire
Le plus encourageant depuis la publication du rapport 2013 du CDC est que les détaillants établissent des normes encore plus élevées pour les producteurs, les expéditeurs et les centres de distribution de produits frais. De plus en plus, les détaillants exigent des envois conformes à la PTI et refusent de faire affaire avec des entreprises qui ne s'y conforment pas.
"Washington a une chauve-souris en caoutchouc; les consommateurs ont une chauve-souris en bois », explique Gary Fleming, consultant en sécurité alimentaire chez Redline Solutions à Santa Clara, en Californie, qui a rédigé la plupart des articles du PTI.
L'industrie des fruits et légumes le reconnaît également. «Nous mettons notre argent à contribution en termes de recherche CPS et d'application pratique des programmes de sécurité», explique M. Silbermann, «et nous reconnaissons, chaque jour, que cet effort ne sera jamais terminé. Pour que les consommateurs bénéficient, comme le dit le CDC, de régimes riches en fruits et légumes, nous devons conserver leur confiance en protégeant ces mêmes fruits et légumes. »En fin de compte, les consommateurs doivent continuer à exiger les pratiques de recherche et de sécurité des aliments sains sans danger afin que les pratiques de réglementation et de sécurité continuent d'évoluer pour le mieux.
Sources:
Peintre, John A., Robert M. Hoekstra, Tracy Ayers, Robert V. Tauxe, Christopher R. Braden, Frederick J. Angulo, et Patricia M. Griffin. «Attribution des maladies d'origine alimentaire, des hospitalisations et des décès aux denrées alimentaires à l'aide des données sur les éclosions, États-Unis, 1998-2008». Emerg. Infecter. Dis. Emerging Infectious Diseases 19.3 (2013): 407-15.
Tauxe, Robert. "Peur de frais: Comment éviter les maladies d'origine alimentaire des fruits et légumes." Bulletin d'action sur la nutrition (décembre 2006): 3-6.