Les individus à travers les États-Unis continuent de trouver leurs choix liés à l'alimentation contraints par des facteurs structurels, tels que la disponibilité de nourriture dans les grandes institutions qu'ils fréquentent. Dans un récent rapport intitulé Instinging Change , publié par le John Hopkins Centre for a Livable Future, les auteurs Claire Fitch et Raychel Santo donnent un aperçu des achats institutionnels de produits alimentaires et des raisons qui militent en faveur d'une réforme.
Selon Fitch et Santo, en 2014, les trois plus grandes sociétés de gestion de services alimentaires (Compass, Aramark et Sodexo) ont réalisé un chiffre d'affaires de près de 33 milliards de dollars américains en Amérique du Nord. Les grandes institutions, telles que les écoles, les hôpitaux et les prisons, optent souvent pour un accord avec de grandes sociétés de gestion de services alimentaires pour des avantages financiers et administratifs. Bien que cet accord soit souvent en mesure de fournir des rendements notables à l'institution, notamment en termes d'efficacité, de réduction des coûts et de baisse des prix pour les consommateurs, il est lié à l'industrialisation généralisée du système alimentaire américain. et les défis sociétaux. Comme l'indiquent Fitch et Santo dans le rapport, l'intégration verticale des chaînes d'approvisionnement alimentaire est «impliquée dans la baisse de la valeur des salaires des travailleurs et dans la perte d'autonomie des agriculteurs et des citoyens sur la production alimentaire, la transformation, la distribution et les ventes».
L'intérêt croissant pour le système alimentaire américain ne cesse de croître, de même que l'intérêt pour les achats institutionnels de produits alimentaires et le potentiel d'un système d'approvisionnement alimentaire régional et durable. Comme le soulignent Fitch et Santo, la poursuite de la réforme du processus actuel d'approvisionnement en denrées alimentaires peut entraîner des changements considérables en raison de considérations socioéconomiques, environnementales et sanitaires importantes.
Les recherches indiquent que les achats régionaux d'aliments par les institutions sont en hausse. Malgré ces progrès, plusieurs obstacles perçus, tels que le fardeau administratif de l'identification et des achats auprès des producteurs régionaux, l'inconstance de l'offre et la fluctuation des prix, continuent d'empêcher les établissements de s'approvisionner ou de s'approvisionner entièrement en aliments produits régionalement et durablement. Bon nombre des obstacles perçus, ainsi que les stratégies potentielles pour les surmonter, ont été abordés dans d'autres recherches. À ce titre, Fitch et Santo se sont particulièrement concentrés sur un obstacle - le système de prix de rabais présent dans les contrats de système alimentaire - qui, avant la publication de ce rapport, avait été largement négligé.
Cette pratique, dans laquelle les grandes sociétés de gestion des aliments demandent une remise sur un certain pourcentage des ventes d'un produit, oblige le fournisseur à «majorer le prix de ce montant pour que le client - l'établissement - paie un prix gonflé, et la différence va à la société de gestion ", explique Fitch et Santo dans" Instituting Change ". Depuis le début du XXI e siècle, les remises de volume (VDA), ou remises, sont devenues une composante considérable du modèle d'affaires des services alimentaires. Leur importance, combinée au manque de transparence entourant la valeur des rabais actuels, ajoute une couche de complexité au développement d'un système d'approvisionnement alimentaire régional et durable.
Santo et Fitch concluent dans le rapport que «l'attente implicite de remboursements aux sociétés de gestion des services alimentaires pourrait encourager les producteurs régionaux indépendants à augmenter leurs prix pour entrer sur le marché des services alimentaires institutionnels, ou - si les producteurs régionaux ne veulent ou ne peuvent pas augmenter leurs prix et offrir des rabais - peut interdire aux gestionnaires de sites d'être en mesure d'acheter des fermes régionales. "
Fitch et Santo reconnaissent les efforts des programmes gouvernementaux, tels que Know Your Farmer de l'USDA, Know Your Food, et des organisations comme Health Care Without Harm, Réseau national de la ferme à l'école, Real Food Challenge, et FOCUS des aliments scolaires.
Ces efforts, qui ont permis à un plus grand nombre d'institutions de s'approvisionner auprès de petites et moyennes exploitations locales, favorisent la transparence et ont le potentiel de déboucher sur des efforts plus vastes pour créer un système de tarification des achats alimentaires plus équitable.
Le rapport se termine par des recommandations sur les façons dont les individus, les institutions et les décideurs peuvent contribuer à la réforme du système de passation des marchés institutionnels. Ces suggestions comprennent:
- Les consommateurs des institutions continuent d'exprimer leurs idées sur les façons d'améliorer les politiques d'approvisionnement de leur institution. Finch et Santo suggèrent l'utilisation d'outils existants, tels que le Real Food Challenge, qui offre une boîte à outils pour les étudiants intéressés à influencer les politiques d'approvisionnement de leur collège ou université. De plus, le Guide alimentaire réel offre des conseils sur l'élaboration de critères pour l'achat d'aliments régionaux produits de façon durable.
- Les employés des services alimentaires et les décideurs au sein des institutions examinent de plus près les politiques et les contrats existants, et continuent d'exprimer leurs demandes d'amélioration du système d'approvisionnement alimentaire.
- Les décideurs politiques soutiennent les efforts législatifs concernant les politiques d'approvisionnement qui ont réussi dans d'autres États, comme la préférence obligatoire pour les produits alimentaires cultivés ou produits dans l'État du Massachusetts .
- Rejoindre le conseil de la politique alimentaire locale, écrire des élus locaux, organiser des événements pour sensibiliser à l'impact des politiques d'approvisionnement institutionnel, ou faire du bénévolat avec une organisation qui travaille déjà sur ces questions.
En plus de ces recommandations spécifiques, Fitch et Santo déclarent l'importance d'améliorer et d'accroître l'accès du public aux politiques et aux dossiers d'approvisionnement institutionnels. Comme ils l'affirment dans «Instinging Change», «une transparence accrue mènera à de meilleures pratiques».
Des outils et des ressources supplémentaires pour ceux qui souhaitent faciliter un changement dans les politiques d'approvisionnement se trouvent dans la dernière section du rapport (pages 31-32). Le rapport complet est disponible ici.