Les régimes pauvres en graisses sont-ils morts?
À partir de 1977, le gouvernement des États-Unis et l'American Heart Association (AHA) ont passé plus de 30 ans à exhorter les Américains à limiter la quantité de graisses qu'ils consomment dans leur alimentation à 25 à 35% des calories quotidiennes. Cette recommandation, qui a été discrètement abandonnée en 2010, reposait sur la théorie selon laquelle, puisque les graisses alimentaires augmentent les taux de cholestérol, la réduction de la consommation de graisses réduirait le risque de maladie cardiovasculaire athéroscléreuse.
Malgré ces recommandations de longue date, les preuves scientifiques que la limitation stricte des graisses alimentaires diminue le risque d'athérosclérose est - et a toujours été - assez faible.
Recommandations du gouvernement sur les graisses alimentaires
La recommandation formelle que tout le monde devrait restreindre la quantité totale de graisses dans notre alimentation a été faite par le Congrès par la Commission McGovern qui, en 1977 après une série d'auditions sur l'alimentation et la santé, a publié la première édition des Objectifs diététiques Etats . À l'époque, on savait que manger des graisses saturées fait augmenter le taux de cholestérol, et donc (supposait-on), manger des graisses saturées causerait une maladie coronarienne. (Cette hypothèse n'a pas été retenue dans les études ultérieures.)
Même en 1977, les scientifiques savaient que toutes les graisses ne sont pas «mauvaises» et que certaines graisses sont essentielles pour une bonne santé cardiovasculaire. Mais la Commission McGovern était déterminée à limiter tout apport en graisses, à la fois pour réduire les maladies cardiaques et (supposément erronée) pour lutter contre l'obésité.
Ils craignaient qu'ils ne fassent que confondre le public en essayant de transmettre un message relativement complexe selon lequel la plupart des graisses devraient être évitées, mais certaines graisses sont souhaitables. Ainsi, le message officiel est devenu d'éviter complètement les graisses, et au lieu de compter largement sur les glucides pour la majorité de notre apport calorique.
Ce dogme faible en gras et en glucides a prévalu pendant la majeure partie des 40 années suivantes, avec l'imprimatur du gouvernement américain et de l'AHA.
La preuve
Malgré ces recommandations de longue date et vibrantes en faveur d'un régime alimentaire pauvre en graisses, des études ultérieures n'ont pas trouvé de preuves convaincantes que des niveaux plus élevés de graisses alimentaires totales provoquent la coronaropathie. Voici quelques-unes des études les plus remarquables à cet égard:
L'étude sur la santé des infirmières de 20 ans, une étude de cohorte impliquant 80 000 femmes, n'a montré aucune corrélation entre le risque de maladie cardiaque et de graisse alimentaire. Une méta-analyse subséquente de plusieurs études de cohorte n'a montré aucune association entre les graisses alimentaires et les maladies cardiaques ou la mort.
Dans l'essai randomisé le plus rigoureux jamais mené pour étudier les graisses alimentaires, l'Initiative pour la santé des femmes a randomisé plus de 48 000 femmes pour un régime pauvre en graisses (et a modifié son comportement pour réduire la consommation quotidienne de graisses à 20%). consommation de céréales et de légumes) ou à un groupe de contrôle qui n'a reçu qu'une éducation alimentaire «habituelle» (ce groupe de contrôle consommait 37% de son régime alimentaire à partir de matières grasses). Après 8 ans, il n'y avait pas de réduction du risque de coronaropathie dans le groupe à faible teneur en matières grasses. En fait, la tendance était à un risque plus élevé.
D'autres essais randomisés ont également échoué à montrer un avantage à un régime faible en gras.
Des études supplémentaires ont échoué à montrer un risque réduit de cancer avec des régimes à faible teneur en matière grasse, ou que les régimes à faible teneur en matière grasse sont associés à moins d'obésité.
En résumé, après plusieurs décennies d'étude, il n'y a aucune preuve convaincante que la réduction des graisses alimentaires totales à moins de 30 à 35% des calories quotidiennes réduit le risque de maladie cardiaque, de cancer ou d'obésité.
Qu'en est-il du régime Ornish?
Le régime Ornish, et d'autres variantes de régimes ultra-faibles en gras, prétendent non seulement prévenir la coronaropathie, mais aussi l'inverser. Ces régimes sont beaucoup plus rigoureux dans leur restriction des graisses alimentaires - en particulier des sources animales - que les régimes à faible teneur en matière grasse recommandés par l'AHA.
Les partisans des régimes de type Ornish affirment, à juste titre, que les études qui n'ont pas montré de bénéfice avec les régimes de type AHA ne s'appliquent pas nécessairement à leurs régimes beaucoup plus restrictifs pour les graisses.
Cependant, les allégations selon lesquelles les régimes de type Ornish ont prouvé leur efficacité sont elles-mêmes basées sur des données imparfaites qui ne résistent pas à un examen objectif. L'hypothèse qu'un régime végétarien à très faible teneur en matières grasses prévient ou inverse les maladies cardiaques n'a été ni prouvée ni infirmée de façon convaincante, bien que ce soit une hypothèse qui mérite d'être étudiée davantage.
La ligne de fond
La recommandation que tout le monde devrait manger un régime à faible teneur en matière grasse était dès le début basée sur une théorie imparfaite, et sur une décision consciente de sacrifier la précision dans le but de simplifier le message. Après plus de trois décennies de tentatives pour confirmer que les régimes pauvres en graisses réduisent les maladies cardiaques, les essais cliniques n'ont pas appuyé les recommandations de longue date selon lesquelles tout le monde devrait suivre un régime pauvre en graisses.
Les directives du gouvernement et de l'AHA ne spécifient plus un régime pauvre en graisses, mais recommandent toujours de sévèrement limiter les graisses saturées et d'utiliser des produits laitiers à faible teneur en matière grasse. En février 2015, le Comité consultatif sur les directives diététiques (DGAC, le comité qui examine la science de la nutrition tous les cinq ans au nom du gouvernement des États-Unis) a publié son dernier rapport. Dans ce rapport, aucune recommandation pour un régime à faible teneur en matière grasse est ostensiblement absent. Au lieu de cela, la DGAC dit: «... les conseils diététiques devraient mettre l'accent sur l'optimisation des types de graisses alimentaires et non sur la réduction des graisses totales.
Au moins en ce qui concerne les graisses alimentaires totales, les directives diététiques officielles reflètent finalement la science.
> Sources:
> Howard BV, Van Horn L, Hsia J, et al. Dietary Dietary Low-Fat et le risque de maladies cardiovasculaires: L'Initiative de Santé des Femmes Randomized Controlled Dietary Modification Trial. JAMA 2006; 295: 655.
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> Ornish D, Scherwitz L, Billings J, et al. Changements de style de vie intensifs pour l'inversion de la maladie coronarienne Suivi à cinq ans de l'essai cardiaque sur le mode de vie. JAMA 1998; 280: 2001-2007
Skeaff CM, Miller J. Dietary Fat et Coronary Heart Disease: Résumé des données probantes tirées de la cohorte prospective et des essais contrôlés randomisés. Ann Nutr Metab 2009; 55: 173.