L'une des hypothèses les plus répandues sur le yoga est qu'il est très vieux. Quand nous commençons à pratiquer le yoga asanas , nous sommes souvent encouragés à croire que les formes que prennent nos corps font partie d'une tradition ancienne, les mêmes postures ayant été assumées par les initiés au cours des siècles. Mais bien qu'il y ait eu depuis longtemps quelque chose appelé «yoga», il ne ressemble presque pas à ce que nous entendons par le mot.
Quel âge ont la plupart des postures que nous rencontrons dans un cours de yoga moderne? Comme il se trouve, probablement pas si vieux.
Asana dans les textes anciens
Il y a plusieurs textes qui sont référencés encore et encore comme la base philosophique pour le côté physique du yoga, mais peu de mention des postures de yoga est faite en eux. Dans la Bhagavad Gita , par exemple, le mot asana est utilisé pour désigner le siège. De même, dans les Yoga Sutras de Patanjali , asana, un des huit membres du yoga, se réfère à une position assise stable et confortable pour la méditation, selon le spécialiste du yoga Mark Singleton, auteur du Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice (2010), dans lequel il explore l'évolution du yoga dans le courant dominant. Une autre source ancienne, le Hatha Yoga Pradipika , «décrit quatorze postures, dont onze sont des postures assises, en recommande quatre au-dessus de tous (siddha, padma, simha et bhadra): ce sont toutes des postures de méditation assise», explique Singleton.
Avent récent d'Asana
Donc, si elle n'est pas décrite dans les textes anciens, d'où viennent les postures de yoga? Les recherches de Singleton concluent que le yoga asana tel que nous le connaissons aujourd'hui est apparu dans une histoire relativement récente, à travers une confluence de facteurs incluant le mouvement culturel international du 19ème siècle, qui a introduit de nombreuses nouvelles techniques et souligné la moralité de la forme physique. du conditionnement de la gymnastique coloniale britannique (en particulier sur les poses debout) en Inde, et de la montée du nationalisme indien postcolonial, qui visait à identifier et promouvoir une forme d'exercice indigène.
Le récit de Singleton renforce la puissante influence de T. Krishnamacharya sur le yoga postural moderne. L'enseignement de Krishnamacharya, rendu possible par le patronage du Maharaja Krishnaraja Wodeyar de Mysore, a prospéré dans les années 1930 et 1940 au Palais de Mysore dans le cadre de l'éducation des jeunes garçons, principalement de la classe d'élite.
L'importance de Mysore
L'étude de 1996 de NE Sjoman, La tradition du yoga du palais de Mysore , examine en profondeur l'ensemble des circonstances qui ont permis au style de yoga de Krisnamacharya d'évoluer et de se répandre, notamment par ses étudiants influents BKS Iyengar et K. Pattabhi Jois . Sjoman, un érudit sanskrit qui a vécu en Inde pendant de nombreuses années, y compris cinq ans à Pune pendant laquelle il a étudié avec Iyengar, a été autorisé par la famille Wodeyar à publier une section d'un manuscrit du palais de Mysore intitulé Sritattvanidhi . Créé entre 1811 et 1868, ce manuscrit représente et nomme 121 asanas. Beaucoup sont reconnaissables comme postures que nous pratiquons aujourd'hui, bien que la plupart sous des noms différents. Sjoman souligne l'influence des méthodes d'entraînement utilisées par les lutteurs indiens sur de nombreuses poses, ainsi que la preuve que Krishnamacharya a été exposé à un programme de gymnastique de style européen pendant son temps à courir le yogashala au Palais.
Ni Sjoman ni Singleton ne trouvent d'évidence que le Yoga Korunta existe, le texte ancien que Krishnamacharya et Jois ont revendiqué comme étant la source de la méthode que Jois a appelée Ashtanga Yoga.
Une tradition dynamique
Si vous regardez les vidéos des jeunes Pattabhi Jois et BKS Iyengar qui pratiquent le style de yoga fluide développé par Krishnamacharya (disponible sur YouTube), il est intéressant de noter à quel point la pratique des asanas a changé au cours des 60 dernières années. Bien que Jois et Iyengar soient indéniablement des maîtres de l'asana, leurs mouvements semblent maladroits, voire maladroits. Il n'y a rien de la grâce du danseur que nous sommes venus admirer ces dernières années.
L'évidence indique la transformation du yoga asana d'une poignée de poses assises à la danse fluide de la posture à la posture à laquelle nous sommes habitués a eu lieu au cours des 200 dernières années, prenant de l'ampleur dans le dernier demi-siècle, se concentrant sur la tradition . Comprendre le changement en tant que partie intrinsèque du yoga peut nous permettre de relâcher notre attachement à l'importance de l'histoire et d'observer comment la pratique continue de se développer. Sjoman se réfère à cela comme une tradition dynamique, capturant judicieusement les racines du yoga dans le passé et la nature en constante évolution.
Sources:
Singleton, Mark. Corps de yoga: Les origines de la pratique de la posture moderne . Oxford University Press, 2010.
Singleton, Mark. Correspondance personnelle, octobre 2012.
Sjoman, NE, la tradition de yoga du palais de Mysore . Abhinav Publications, New Delhi. Première édition 1996, deuxième édition 1999.